沙文汉(1908.1-1964.1.2)，宁波鄞县（现为鄞州区）沙村人。原名沙文沅，字文舒，化名陈元阳、张登。早年考入宁波省立第四师范学校，半年后（1921年）转入鄞县县立甲种商业学校，1926年暑假毕业。1925年4月加入中国共产党。
沙文汉入党后，曾赴苏联莫斯科列宁学院深造，攻读马克思列宁主义理论。长期在上海、江苏和浙江一带从事革命工作。1954年12月担任浙江省省长兼中共浙江省委统战部部长。1957年被错划为右派，年底被开除党籍，撤销职务。身处逆境中，仍坚定信念，埋头历史研究，撰写了长达7万字的《中国奴隶制度的探讨》一文。1964年1月2日在杭州病故。中共十一届三中全会后，得到平反昭雪，1982年11月中共浙江省委给他彻底平反，恢复党籍，恢复政治名誉。
《中国奴隶制度的探讨》一文，直到1983年才在《浙江学刊》发表。文章发表后，引起了学术界的重视，1984年上海社会科学院出版社经过校订后，出版了单行本。
《中国奴隶制度的探讨》虽然是沙文汉仅有的一部历史学著作，是他在被错划为“右派分子”后，在杭州保俶塔下一间简陋单身宿舍里撰写的。据沙文汉1959年在给夫人陈修良（当时正在嘉兴县曹庄公社下放劳动）的信中说：“我已经不能参加任何政治活动了，只好去研究死人的政治——历史，或许可以借到史料。”就这样，经过数年努力，沙文汉终于完成了这部历史学学术著作，也是他一生仅有的一部历史学学术著作。
沙文汉善于独立思考，提出自己的创见。他认为中国奴隶制度既符合人类社会历史发展的普遍规律，又具有它本身的一定特殊性。判定奴隶制的主要特征是人身是否被完全占有。进而认为研究中国奴隶制度的分期问题：“奴隶制特点不搞清楚，则各个时期的社会性质、特点，也必然搞不清楚，从而分期也无从谈起。”同时沙文汉对古代文献，尤其是甲骨文有自己的研究，认为“众”和“众人”是商代从事农业生产的奴隶，而“人”则用于战争。两者有区别。对于古书，沙文汉同样不迷信，认为《商君书》很可能为后人托著，并非真是商鞅所作。如此严谨的治学态度，无意有效保证了《中国奴隶制度的探讨》的学术品位。
《中国奴隶制度的探讨》主要包括以下内容：一、商代肯定地是奴隶社会；二、周代奴隶状况；三、关于彻法与井田制；四、周代奴隶制的发展与崩溃；五、中国奴隶社会的特征；六、初民生活与奴隶制特征的关系——试论奴隶制特征的远因。从以上内容可见，沙文汉的研究成果，对于深化古代社会的认识，认清历史发展规律，是有重要的参考价值的。其追求真理，孜孜以求的科学精神，更值得我们学习继承。
（供稿：顾介）
2014年6月4日
